Le poker est-il un sport ou un simple jeu d’argent ?
Fort de son succès, le poker cherche un nouveau statut pour faire oublier son passé de jeu de hasard et d’argent. Certains le considèrent désormais comme un sport, au risque de déclencher quelques polémiques : le poker sera-t-il bientôt le premier sport qui se pratique sans effort physique ?
En Lituanie, le poker est depuis quelques mois officiellement considéré comme un sport. Cette première mondiale est une petite révolution pour le monde du poker, qui souhaite dépasser l’image première de jeu sulfureux. Une quête de reconnaissance officielle qui s’explique par le succès populaire récent du poker, amenant les professionnels comme les amateurs à s’interroger sur la nature de ce jeu pas tout à fait comme les autres. Mais alors que le sportif effectue un effort physique intense, le joueur de poker lui doit seulement rester assis des heures à une table. Pourquoi alors faire ce lien entre sport et poker ?
Parmi les milliers de passionnés de poker, il existe un grand nombre de joueurs professionnels qui sont d’anciens sportifs de haut niveau. Ceux-ci expliquent qu’ils retrouvent dans le poker des sensations qu’ils avaient lorsqu’ils étaient sportifs. Quand ils jouent au poker, ils disent également mobiliser les mêmes capacités : concentration, analyse de l’adversaire, et esprit de compétition. Le parallèle entre sport et poker viendrait donc de l’aspect psychologique et non physique du jeu, même si lors de tournois en live la notion d’effort est bien réelle, puisque certains joueurs ressortent exténués par des heures de concentration. Un bon joueur comme un sportif de haut niveau doit s’entrainer régulièrement, avoir un mental à toute épreuve pour gérer le stress des grands tournois, et enfin posséder la même volonté de vaincre son adversaire.
À l’inverse des autres sports cependant, le poker, s’il est un jour reconnu comme tel, est un sport où les joueurs amateurs peuvent parfois rencontrer à leur table les plus grands professionnels et rivaliser avec eux le temps d’un tournoi. Mais dans le poker aussi, il existe un star-system et de nombreux lobbying investissent pour associer l’image de grands joueurs à leur marque. Les tournois retransmis à la télévision récoltent désormais des audiences aussi importantes que les grandes rencontres sportives. Une popularité grandissante et des valeurs « sportives » nouvelles qui prêchent en faveur du poker. Même si celui-ci reste un jeu d’argent, une revalorisation de son statut n’est plus du domaine de l’improbable.
Anna Giraud
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