Phénomène de société ou effet de mode : les raisons du succès du poker

Depuis quelques mois, le poker connait un succès retentissant. Émission, dvd, site internet, livre ou revue spécialisée, le poker est partout. De simple jeu de hasard réservé à une petite minorité, le poker est devenu jeu d’adresse et un divertissement de masse. Explication de ce nouveau phénomène.

Selon certains chiffres, nous serions aujourd’hui près de 500 000 français à nous intéresser au poker. Le poker n’est plus seulement un jeu synonyme de hasard (même s’il est toujours reconnu comme tel par la loi française), ou un élément de folklore des films de gangsters. Le poker ne se joue plus au fond d’un bar, dans une petite salle à la lumière tamisée, mais en ligne avec des milliers de joueurs virtuels ou lors de tournois d’envergure souvent internationale. Quelles sont les raisons de cette soudaine démocratisation ?

Le poker est d’abord sorti de l’anonymat aux États-Unis, lorsque les premières parties de poker Texas Hold’em furent retransmises à la télévision américaine. Les téléspectateurs se passionnèrent peu à peu pour ce nouveau phénomène, car le jeu des joueurs leur étant révélé, ils pouvaient suivre et analyser la stratégie de chaque joueur en connaissant les cartes. Un succès et une démocratisation du jeu également expliqués par la plus célèbre des variantes du poker : le Texas Hold’em. Une variante qui, contrairement au poker des premiers temps, met de côté le hasard, et permet au joueur de laisser parler ses qualités techniques et psychologiques. Le palmarès impressionnant des grands joueurs professionnels témoigne de cette nouvelle donne : moins de chance, plus de stratégie, pour des parties souvent passionnantes !

Le phénomène est arrivé en France en 2005, relayé par les télévisions, avec la retransmission sur Canal + du World Poker Tour. Aujourd’hui les émissions spécialisées sur le poker ne se comptent plus, la chaîne de la TNT Direct 8 allant jusqu’à proposer une émission de télé-réalité sur le poker, rassemblant joueur professionnels et amateurs. Car ce qui attire dans le poker, c’est aussi cette possibilité, rare dans les autres domaines, de pouvoir côtoyer les plus grandes stars et parfois même de se confronter à elles. Il existe un véritable star-system dans le milieu du poker et de nombreux dvds, livres de pratique du poker sont édités en collaboration avec des joueurs médiatiques.

Mais le poker, s’il reste un jeu d’argent qui fait rêver, n’est pas si futile. Car s’il est facile de s’y intéresser et d’en comprendre les principales règles pour jouer entre amis, c’est également un jeu qui requiert des années de pratique, pour peaufiner sa stratégie et en maîtriser tous les codes. Cela explique le succès des sites de jeu en ligne, qui permettent de s’entraîner à l’infini contre de vrais joueurs, sans forcément miser de l’argent. On recense 450 sites de poker, avec un chiffre d’affaires qui se compte en centaine de millions. Cependant, comme les professionnels du poker ne le répètent eux-mêmes jamais assez, lors d’interviews dans les magazines tels que Poker Pro ou Poker Live, le poker, même si il est un jeu de passionné, doit rester un hobby avant tout.

Anna Giraud

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